Telecomunicazioni

Nel 1985 il Paese ha partecipato, unitamente ad altre Nazioni della Lega degli Stati Arabi, al lancio di Arabsat, primo satellite arabo per le telecomunicazioni, collegato a terra con la stazione principale di Riyadh. Arabsat trasmette a sette milioni e mezzo di utenti nel Paese.
Il 17 giugno 1985 ha segnato un'ulteriore importante tappa nello sviluppo tecnologico del Paese, con la partecipazione del Principe Sultan Bin Salman, in qualità di Specialista del Carico Utile, al viaggio nello spazio della navetta statunitense Discovery. Durante la missione, il Principe Sultan, primo arabo-musulmano a viaggiare nello spazio, si è occupato dei preparativi per il lancio di un secondo satellite Arabsat.

Ad oggi l'investimento complessivo nel campo delle Telecomunicazioni ha raggiunto i ventitre milardi di dollari. La rete di collegamenti è in continua crescita, con progressivi miglioramenti di impianti e servizi. Dal canto suo, l'impiantistica telefonica è una delle più moderne ed efficienti al mondo.

La pietra miliare di tale settore è comunque rappresentata dalla nascita della King Fahd Telecommunications City (Città delle Telecomunicazioni intitolata a Re Fahd), inaugurata nel 1987. Costata più di 66 milioni di dollari, è la settima stazione terrestre del Paese per i collegamenti via satellite, e costituisce il maggior impianto del genere in Medio Oriente. Nel 1998 la King Fahd Telecommunications City, insieme alla Saudi Telecommunications Company, ha fornito linee aggiuntive per l'accesso a Internet. La King Abdulaziz City for Science Technology (www.kacst.edu.sa) e' l'unico ente che regola i servizi internet nel paese, e per questo ricopre un ruolo importante nello sviluppo dell'e-commerce. Al fine di facilitare le transazioni economiche on-line, la SAMA (www.sama-ksa.org) ha attualmente in progetto un sistema altamente specializzato che garantira' un servizio sicuro ed efficiente.

Le telecomunicazioni rappresentano uno dei settori di piu' grande sviluppo, nel mondo arabo e l'Arabia Saudita rappresenta il piu' grosso mercato per i prodotti informatici.

La Saudi Telecommunications Company (www.stc.com.sa) ha reso noto che la capacità della rete Gsm dovrà essere aumentata di un milione di linee l'anno, per almeno due o tre anni. Essa ha già proceduto alla prequalificazione di società locali ed estere per l'assegnazione dei contratti per il potenziamento della rete. Tra il 1970 e il 2001 la capacita' delle centrali telefoniche e' cresciuta, da meno di ottantamila linee installate, a tre milioni, estendendo l'impiantistica telefonica piu' avanzata a oltre mille nuovi nuclei urbani.

Anche il sistema telex è cresciuto in modo impressionante, arrivando a gestire trentamila linee nel 1996, che collegano più di centocinquanta centri urbani con i paesi di tutto il mondo.

Di recente sono stati attivati nuovi collegamenti ad onde ultracorte con i Paesi Arabi al fine di ottimizzare le comunicazioni regionali.
Il servizio nazionale ad onde ultracorte, con quindicimila chilometri di rete e 550 stazioni, integra il sistema di comunicazioni collegando i centri urbani minori. Sette centrali terrestri connesse con il sistema satellitare Intelsat consentono agli abbonati di telefonare in teleselezione a 200 Paesi. La rete di collegamenti saudita è dotata di oltre seimila circuiti satellitari e cinquemila chilometri di cavi coassiali.

Le linee sottomarine integrano la rete satellitare e terrestre, che insieme contribuiscono a rendere il Paese un nodo internazionale di telecomunicazione.
Nel 1999, la Direzione Generale delle Poste è stata in parte privatizzata. I principali complessi postali di Dammam, Jeddah e Riyadh impiegano macchine di ultima generazione per lo smistamento della posta. Inoltre vi sono undici uffici regionali per coordinare e migliorare l'efficienza delle consegne. Il servizio di posta espressa ed elettronica è già operativo in molte città e piccoli centri del Regno, collegando quest'ultimo anche a numerosi paesi stranieri.

In conclusione si puo' affermare che i sistemi di collegamento, trasporto e comunicazione realizzati negli ultimi venti anni hanno dato un decisivo contributo allo sviluppo dell'Arabia Saudita, consentendole di assumere il ruolo che le compete a livello mondiale sotto l'aspetto economico e politico. Man mano che la popolazione del Regno aumenta e il ritmo di vita si velocizza, il Paese è in condizione di utilizzare al massimo i vantaggi derivanti dall'evoluzione dei suoi sistemi di telecomunicazione.

I progetti di investimento pubblico sono ora finalizzati al miglioramento dell'efficienza e della qualità delle comunicazioni e dei servizi di trasporto. Si prevede di poterne ottenere un miglioramento del bilancio nazionale, grazie alla riduzione dei costi di produzione garantita dalle nuove tecnologie.
Con l'attuazione degli obiettivi sopra indicati, l'Arabia Saudita potrà disporre di una rete di comunicazioni e trasporti in grado di soddisfare tutte le esigenze sociali ed economiche che potranno presentarsi nel nuovo secolo.